В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной угрозой. Грибок кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, неожиданно приспособился к человеческому организму. Он захватывал тело и разум носителя, меняя его до неузнаваемости. В самый первый день пандемии строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в карантинной зоне Бостона. Эту территорию жёстко контролирует Федеральное агентство по ликвидации последствий катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Он нужен, чтобы отправиться в другой штат на поиски пропавшего брата.
Их планы меняются после встречи с раненой женщиной — лидером местного сопротивления. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит провести через опасности четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли. Её должны встретить за пределами зоны товарищи по оружию.
